| Det finska landslaget i fotboll har ingen särskilt framgångsrik historia bakom sig, Finland har aldrig kvalificierat sig för dom stora tävlingarna, EM eller VM slutspelen. En liten befolkningsmängd kombinerad med ett sportintresse som närmast riktat sig mot olika vintergrenar har betytt att Finland aldrig riktigt kunnat kämpa jämnt med dom stora fotbollsnationerna.
De senaste åren har det finska landslaget dock klart tagit steg framåt. Ännu på 1980-talet spelade bara ett fåtal finska spelare utomlands, men detta antal har genom hela 90-talet stigit med åren. Spelare som Mika-Matti Paatelainen började göra sitt namn och sitt hemland känt. Detta hjälpte inte endast andra finska spelare att söka sig utomlands, det gav också det finska landslaget spelare med erfarenhet av tuffare matcher.
Den första riktiga finska superstjärnan var Jari Litmanen. Under tidiga 90-talet växte han till en av de bästa spelarna i Europa, han kom att bli den första finska spelaren att spela i och dessutom vinna Champions League. Detta med Ajax år 1995. Hans inflytande på landslaget och fotbollen i Finland över huvudtaget kan inte underskattas. Nu hade Finland inte endast en spelare av världsklass, intresset för fotboll steg markant och tusentals juniorer fick en förebild som visat att det även för finska spelare är möjligt att nå den absoluta toppen.
Finland gjorde nästan genombrottet till VM slutspelen år 1998. I oktober 1997 behövde Finland vinna hemma mot Ungern för komma vidare från sin kvalgrupp. Antti Sumiala förde Finland till ledning och i ett hårt ösregn höll vi ställningarna. Flera minuter in på övertid fick Ungern en hörnspark, bollen studsade via många finländare mot målet, stoppades i sista stund på linjen, men bara för att träffa målvakten Moilanen bak för att rulla in i mål. Publiken tystnade, spelarna sjönk ner på sina knän. Än en gång var drömmen förbi. Men alla finländare visste att en slutspelsplats nu var mycket nära...
Finland har efter det blivit tredje i sina två senaste kvalgrupper. I Euro 2000 kvalet slog vi Turkiet 3-1 i Istanbul och i VM kvalet 2002 spelade Finland bl.a. 2-2 och 0-0 mot kommande VM finalisten Tyskland och krossade däremellan Grekland 5-1 i Helsingfors.
Finland har nu ett lag som kan öppna med spelare som Pasanen, Kolkka, Nurmela, Tainio, Hyypiä, Forssell, Saarinen och Tihinen, samt förstås Champions League testade Litmanen. Även i Premier League har vi spelare; Niemi, Jääskeläinen, Enckelman och Johansson.
Finland verkar nu äntligin vara klart för att kvalificiera sig till ett VM eller EM slutspel. | 
